印度音乐的起源是隐藏在音乐创作者美丽的神話之中。印度人认为印度音乐是由濕婆神「Shiva」所创造的。在印度，对于古代音乐之权威者中，最伟大的人物，即使在今日的印度仍然受到音乐家们尊敬崇拜的，应该是13世纪初的莎兰咖提瓦(Sharangadeva)這位圣者。之后由于伊斯兰教入侵北方, 逐渐影响南北音乐风格的区別, 而北方信伊斯兰教的国王阿克巴（1542－1605）则是一个非常喜爱音乐的君主。因此，在他治理期间，其宮廷乐师Tan Sen开创了北印度音乐之先河, 印度音乐的raga(拉格)受到他的影响，而发生了很大的变化。另外印度的室內乐，亦从阿克巴大帝即位之后，与印度寺院的音乐、戏剧等，一并获得了很好的发展。

印度音乐要素中，拍子占有极为重要地位。印度人对于拍子相当重视，这是来自于他们自古以来的作诗法和诗的韵律之观念。因为在印度，无论是梵語或是地区方言,全部的音节都是适应其时间的长短而被分类的。另一方面，由于印度的诗完全沒有所谓的强弱音节之分，所以他们以时间的长短分配做为分割法。目前的印度语言学者，对于诗中各种各样的拍子仍然相当的重视，而且也要求的非常严格，甚至有些学者仍然依照诗的韵律法来教习。印度人对于节奏的感觉或有关时间之继续，皆非常的敏感和熟悉。這也是印度人所以很容易将歌词或诗配上音乐或將音乐填上歌词或诗的原因。除此之外，印度人对于各种各样节奏組合的预判能力也很强。例如印度人在鼓的即兴演奏中，能够很快速地而正确地判断大鼓的節拍法，是由二拍加四拍或由七拍加二拍加七拍……等节奏型组成的。

印度音乐如同其他民族音乐一样自成一格，强烈反映出其风土民情与生活形态。印度音乐极富宗教性，一如印度的文明著重于心灵的精神层面一般，民族音乐复杂、神秘而多样化，且具有冥想的性灵音乐特色。

印度音乐大致可分为南印度音乐与北印度音乐两派，虽然演奏乐器及歌曲风格不同，但音乐用语及理论却是相通的。西塔琴是北印度的代表乐器。北印度音乐受回教文化及波斯音乐的影响，属宫廷音乐一类，与具有印度教浓厚色彩的南印度音乐性质大异其趣。

印度音乐的历史

A. 公元前3,000年开始的本土的达罗毗荼Dravidian 人种, 源中亚的阿利安Aryan人奠定了音乐的基础。

B. 吠陀经的吟唱Age of Vedic Chant (Aryan peoples, Hindu religion), 1500-500 B.C. 是現今流传最悠久的音乐传统，吠陀經记载了印度人最早的哲学的宗教思想，对印度人的影响一直到今天仍然十分深远。

C. 佛教与希腊文化也成在纪元前后影响印度，但相对起來，流傳下来的並不多。

结  论：印度音乐丰富而复杂的传统，实在是今天是世界音乐文化最丰富的宝藏，也正应验了这個历史悠久民族的伟大，在印度音乐中，我们常可以发现一些在其他音乐文化中已经失传的特质，音乐所具有的特殊力量与宗教情怀，即兴演奏的特殊能力，音乐与数学与整个宇宙之间特殊的关系等等；许多现代的音乐家，无论是古典的或是流行的，都由从印度音乐中寻找灵感的例子，但相对起来，真正研究印度音乐，演奏印度音乐仍然仅局限在印度人自己，我想，我们应该先从欣赏印度音乐开始，进而了解实践，必定能够开拓我们的听觉领域，丰富我们的文化。